Si tratta di una limousine lunga ben 5,3 metri (larga 2 e alta 1,4 m) che si distingue esteticamente per lo spoiler posteriore retrattile, davvero inusuale per una berlina, e il lunotto posteriore concavo. A farla sembrare ancora più imponente sono i cerchioni da 21 pollici, con pneumatici da 265/35. La vettura si basa su una piattaforma 3 modificata, ovvero la stessa usata per la Citroen C6 e la Peugeot 406.

Per quanto riguarda la trazione, questo confortevole salotto ambulante sarà spinto da un motore ibrido, ovvero da un propulsore a benzina abbinato ad uno elettrico. Il motore termico è un 2 litri da 272 cavalli e 375 Nm di coppia e, per le basse velocità, è aiutato da un propulsore elettrico da 55 cavalli (con picchi di 95 cavalli) che le permette di sfruttare una trazione integrale basata sullo stesso funzionamento dei prototipi HYbrid4 di PSA garantendo prestazioni di un V8 da 4 litri ma emettendo appena 70 g/km di CO2. E’ inoltre datata di un cambio a doppia frizione con ben sette rapporti, che permette di apprezzare maggiormente la guida di questa nuova ammiraglia.

Il progetto parte da quando Ron Dennis decide di abbandonare le corse per dedicarsi personalmente alla commercializzazione della McLaren. I soldi ottenuti per riacquistare le quote di mercato sono frutto di un autofinanziamento ottenuto grazie alla vendita di auto di lusso, che quindi permetterà il sempre più probabile divorzio tra le due case costruttrici.

La presentazione della McLaren MP4-12C, avvenuta in diretta web, vuole proprio annunciare le intenzioni della casa inglese e illustrare quindi i progetti futuri degli stabilimenti Woking. Come sottolinea lo stesso Dennis: “l’importanza di un’iniziativa che vuole assegnare al Regno Unito la supremazia che le spetta in fatto di auto supersportive e di alta qualità”.

Parte dunque la sfida diretta con Ferrari, Porsche e Aston Martin. Di fatto questa sarà solo la prima di una lunga serie di vetture sportive estreme. La principale caratteristica della nuova vettura è il telaio monoscocca in fibra di carbonio, che garantisce una maggiore resistenza e sicurezza per gli occupanti dell’abitacolo. Questa soluzione, insieme ad altri particolari componenti ultraleggeri, tra cui anche una batteria al litio che pesa 10 kg in meno delle altre, permettono all’auto di avere un peso ridotto: appena 1300 chilogrammi.

Il motore è un 8 cilindri a V biturbo di 3.8 litri, con potenza massima di 600 cavalli e 600 Nm di coppia. Le prestazioni come si può immaginare sono esorbitanti; l’auto riesce ad accelerare da ferma fino a 200 km/h in soli 10 secondi, raggiungendo la velocità massima di 320 km/h. Nonostante ciò le emissioni di anidride carbonica restano sotto i 300 g/km.

Non ci sono prezzi dichiarati, ma per essere competitiva anche sui listini dovrà avere una range che va da 140000 euro fino ad un massimo di 195000 euro.

La maggior parte degli accessori diventano dunque di serie: cerchi di lega da 21″ con finitura grafite opaca, interni di pelle, tettuccio elettrico, trazione integrale, cambio automatico a sette marce con palette al volante, fari con contorno fumé. Anche gli interni hanno un tocco in più; i pannelli delle portiere presentano inserti in vera fibra di carbonio, mentre la selleria propone l’utilizzo di pelle color grafite con cuciture a vista. Eleganza anche nel posizionamento delle luci di cortesia che sono situati sui battitacco. E se tutto questo non basta c’è anche l’Around view monitor, uno schermo che permette la vista a 360° attorno al veicolo. Ad arricchire ancora maggiormente la dotazione di serie il sistema di navigazione, comunicazione e intrattenimento Connectivity plus che comprende 11 altoparlanti Bose, connettività iPod, music box da 10 GB e database di informazioni turistiche della Guida verde Michelin.

Al cliente la possibilità di scegliere la motorizzazione più adatta. Disponibile il V6 da 3,7 litri e potenza di 320 cavalli oppure il più potente V8 da 5,0 litri e con ben 390 cavalli di potenza.

E’ già possibile prenotare il lussuoso SUV presso i Centri Infiniti di Roma, Milano, Padova, Bologna e Firenze, sempre che già non siano andati a ruba. Il listino prezzi parte da 74000 euro per il V6 e da 85300 euro per il V8.

E’ la prima volta che Aston Martin tenta di entrare nel mercato delle auto da città compatte (entro i 3 metri di lunghezza), un esperimento che potrebbe portare alla creazione di micro vetture lussuose, oltre a ridurre i livelli medi di emissione di CO2 della gamma Aston Martin.

Grazie all’accordo con la Toyota, la casa inglese ha potuto lavorare sulla base della compatta iQ, adattando le sue forme a quelle più comuni della Aston Martin. Innanzitutto viene rimodellato il muso, con un nuovo fascione paraurti che incorpora la classica calandra della gamma. A questo si aggiungono le prese d’aria sul corto cofano motore, le prese d’aria inferiore e feritoie sui passaruota anteriori, rendendo in questo modo la Cygnet Concept proprio una DB9 in scala ridotta. I cerchi in lega multi razze hanno una finitura diamantata; i laterali hanno nuove bandelle sottoporta con nuove bombature delle portiere che la rendono più sportiva e grintosa. Il posteriore è caratterizzato dai gruppi ottici a forma di “C”, con all’interno un inedito inserto verniciato.

Gli interni calcano ovviamente la raffinata produzione artigianale della casa inglese, interamente rifiniti in pelle pregiata a due colori. Ulrich Bez, amministratore delegato Aston Martin, ha dichiarato: “Cygnet avrà lo stesso grado di personalizzazione delle nostre supercar e i futuri proprietari protranno sbizzarirsi con pellami e gli allestimenti”.

La Aston Martin non nasconde le intenzioni di trasformarla in un’auto di serie già nel 2010, pronta per commercializzarla nel Regno Unito e in tutto il resto d’Europa. Il prezzo, come ovviamente ci si poteva aspettare, non sarà contenuto, con voci che parlano di circa 32 mila dollari, con sicuramente tutte le dotazioni all’altezza della casa produttrice.

Forse dal punto di vista estetico e tecnologico è proprio l’illuminazione a farne da padrona. Tutte le luci dell’A8 sono a LED ad alta intensità, con il sistema all-weather, ovvero che si adattano alle condizioni meteo. I fari sostituiscono i classici fendinebbia, e offrono la possibilità di regolare la profondità dei fari dinamicamente. Questo avviene tramite una videocamera situata dietro lo specchietto retrovisore che riesce a riconoscere i veicoli in base alla loro illuminazione, e di conseguenza adattare la luce della vettura in modo di avere sempre un’illuminazione ottimale. E’ anche disponibile una telecamera ad infrarossi per aiutare la guida notturna, permettendo di vedere fino a 300 metri di distanza. Oltre al massimo comfort di guida quindi l’Audi A8 offre anche la massima sicurezza, confermata anche dalla carrozzeria costruita in alluminio.

Sono previsti due tipi di motorizzazioni per la nuova Audi A8, entrambe V8 da 4,2 litri di cilindrata. Il motore a benzina ha l’iniezione diretta e riesce a sviluppare 372 cavalli, mentre la versione TDI a diesel è dotata di un doppio turbocompressore che gli permette di avere 350 cavalli. Entrambi i motori offrono prestazioni da brivido, riuscendo a raggiungere i 250 km/h, che però sono stati limitati elettronicamente. Lo scatto da 0 a 100 km/h avviene in 5,7 secondi per la versione a benzina e 5,5 secondi per la versione TDI, grazie ad una maggiore efficienza nello sfruttare la coppia massima.

L’autovettura sarà disponibile nei concessionari a partire dalla primavera del 2010, con prezzi di listino che vanno dai 70000 euro ai 100000 euro, quindi non molto distanti dalla versione attuale.